药饭豆有什么作用？
现在的人生活条件好了，“富贵病”随之出现并越来越多，比如糖尿病就是常见的“富贵病”之一；药饭豆的作用主要就是对糖尿病有防治作用。 说起药饭豆，有些人可能不太熟，它其实就是指赤小豆，由于形状与红豆相似，常被混淆，但两者并不一样。 从植物学来看，红豆是豆科植物赤豆或红豆的种子，而药饭豆是豆科植物赤小豆的种子，虽然它们都是红色的，但区别还是很大的。 从药用价值上来看，中药里的药饭豆特指赤小豆，它的营养价值和药用价值都不及红豆。 《中国药典》里记载的药饭豆是指赤小豆，而非红豆，因为两者的药用功效不同。 《中华本草》中对赤小豆的功效描述是： 止渴生津、利湿退黄、解毒排脓、清热消渴。用于湿热泻痢、黄疸、水肿、尿少、尿痛、痈肿疔毒。 而对红豆的功效描述是： 健脾养胃、利水消肿。适用于脾虚水肿、脚气浮肿、小便频繁。
红豆偏于健脾，适合脾胃虚弱的人群食用；而赤小豆则偏于利水和清热，更适合湿热体质或者心火旺的人群。 因为赤小豆既能清又能利，所以它对肾炎患者的水肿有很好的效果，另外，对糖尿病引起的心烦气躁、小便灼热也有很好的改善效果。 而且，现代医学也证实了赤小豆的降糖作用。 上海交通大学附属第六人民医院的研究者发现，12 周后，与安慰剂组相比，服用赤小豆粉的患者血糖水平显著降低（P＜0.05）。 研究者认为，这与赤小豆中的皂苷类物质和多糖成分有关。 至于为什么会选择赤小豆来降糖呢？ 原因在于，赤小豆中多糖的成分含量很高，达到73%左右，而多糖是具有降血糖作用的物质。
研究发现，给糖尿病患者喂食富含多糖的赤小豆粉之后，患者的糖耐量得到了提高，并且具有明显的降血糖作用。 除了多糖之外，研究者还发现，赤小豆中的皂苷类化合物也可以降低糖尿病小鼠的血糖水平，这或许可以说明，赤小豆中的皂苷和多糖存在相互促进的作用。
所以，对于糖尿患者而言，可以在医生指导下放心食用赤小豆。不过要注意，不要吃太多，以免引发肠胃不适。