美国用几个时间？
美国，是世界第四大国家。它横跨北美大陆，从纽约到加利福尼亚，公路距离5331公里。如果驾驶汽车的话可能要开上一整夜到两天。美国东西横跨130个经度，从华盛顿到旧金山，火车也要开40个小时。但这样的国度，1861年美国内战开始时只有一根铁轨。它如何能够组织起这么分散的大国并赢得战争的胜利呢？
南北战争之前，美国有2万多千米铁路，其中南方有9000千米。不过这些铁路轨距不一，相互之间又互不连通，各州之间、南北之间铁路互不连接。1861年5月，北方组建了政府铁路总局，强制要求所属各州的铁路公司执行政府的要求，并制定出统一的轨距和其他管理措施。统一后的北方铁路成为重要的战略运输线，将食物、武器、弹药源源不断地运到前线，运送伤员和俘虏到后方，同时迅速输送兵员、变更军队部署。在北方铁路的助力下，北方在战争初期就抢占了先机，并在后来的战争中逐渐扭转颓势，最终取得了胜利。
美国内战时，美国拥有世界第二位的铁路长度，内战结束了，运输通道打通了，美国用一条铁轨把分散的国土连接起来了。战后，美国进入“镀金时代”，资本主义实现迅猛发展，而这一时期的经济成就在很大程度上应该归功于铁路的建设。而铁路的建设者们，是19世纪那些伟大的美国商人。