中国有都市圈吗？
目前中国的“都市圈”，实际上就是城市圈（或城市群）。因为在中国现在官方定义的都市区概念里，城区的范畴要大于市区，而一个市又通常不止一个主城区，所以用“圈”要比用“区”恰当一些；而且这个“圈”是有中心城市的，因此可以理解为“中心城市周边的区域”，虽然这个词更常用的意思是“周围被山包围的地区”。 严格来说，只有像东京、大阪这样的大城市才称得上是有「都市圈」（或「都会圈」）的概念，因为这些大城市的郊区农村化现象非常严重——也就是这些郊区的城镇化率也很低，比如东京都23区的平均人口密度是每平方公里10468人，而日本全国平均的人口密度仅为每平方公里152人；同属一国的首尔同样如此，其非首都功能区域的大田广域市的市中心离天安门的距离只比香港离中环近一点，但地价却比香港便宜得多……
相比之下，我们国内所谓「都市圈」里的城市往往已经没有什么太多的农村了，比如广州的郊区已经是广州市区了，上海嘉定、青浦等地的「乡」也已经变成了城镇，甚至北京亦庄也不是什么远郊区县了，而是通明海河边的独立行政区。在这种情况下再提「圈层结构」就有点画蛇添足了，事实上即使是一线大城市也早就不是传统意义上的「城市带」「城市集群」或者「都市群」了。 那么是不是国内就没有真正的「都会圈」了呢？也不对！
在长江中游地区，京港澳和沪瑞高速公路（G4、G60）之间的区域内，武汉与长株潭之间的城市密集程度的确可以用「都会圈」来形容了：这里面有武汉三镇，也有湘江沿岸的长沙株洲湘潭，还有江北的襄樊宜昌等，如果算上这些城市的近郊区乃至县城，这一片区域的城镇化水平甚至可以跟美国五大湖地区的都市圈相媲美。只是这里属于长江中游，离东海太远，离北京又太近，所以没有形成类似东京那样一边生产一边消费的模式，产业水平也比较高，不像关东那块以重工业为主。