生肖怎么来的?
生肖的起源与早期人类对野兽的分类有关,因为动物界除了人以外最高等的就是狮子了(古人不知道狮子是狮虎兽)所以“兽”字旁的姓氏都是和狮子有关的,比如“裘”、“裘千丈”,“祁”,“豕”姓。而“肖”字的本义就是像,形容一个人“很肖(像)”,说明这个人和野兽特别像(指外貌或习性),引申为仿效、效仿。所以十二生肖中像什么就可以知道是什么意思了: 子鼠 丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇 午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪 这十二种动物基本上都来自于古代对于野兽的印象,有比较形象的外貌特征或者生活习性,而且基本上是六畜。其中两个例外是龙和鸡,为什么选这两个呢?是因为龙的形象来源于蛇神化而来而蛇在古代属阴类猛兽,且雄性生殖器形状像龙所以我们一直说“龙阳之姿”;鸡则是出自于牝鸡,也就是雌鸡,古书上都有写到雌鸡“五德”,头上有“冠”,屁股也有“尾”。
还有两个属于祭祀用的品种,分别是“犬”和“豕”,为什么要选这两种呢?我们来看《礼记·祭义》提到:“凡祭,料草木之实,则用枚。其祭鸡,取诸正阳之气。”这是说在祭祀的时候如果用到禽肉(熟品)的话必须用野鸡(正旦、冬至所用),如果用猪肉(生品)的话就必须用公鸡。所以鸡和犬算是祭祀品里面常见的食物。 那么为什么没有老虎狮子呢?因为它们属于“凶兽”,是残暴的象征,在传说中都是食人的怪物,而且它们的“肉”很难吃(腥味重),所以不能用他们来祭祀。至于为什么不用狼来作为第12个生肖?原因也很简单,因为它不是中华本土物种。