大学是个什么地方？
大学是一个小社会，在这个“小社会”里，学生是自治的主体，学生自治会是在大学里最接近国家宪法所保障的言论自由、思想自由和民主自由的组织。大学里的民主实验尽管是有限的，但是却是十分宝贵的。
从最广泛的意义上讲，人类是使用语言和文字的类存在物。这种存在的本质性，就是思想。思想自由是人的基本自由，思想自由和由此展开的言论自由和民主自由，是人的类存在物的本质性的充分实现。
大学是思想、思想自由、言论自由和民主自由的试验场，或者说，是类存在物的类本质在这个不完全的社会里的试验场。所谓大学自治，正是为了保护和实现人的思想自由、言论自由和民主自由。
因此，我认为，大学的本质就是自由，是人的类本质的自由。按照马克思的说法，“共产主义是人的类本质的复归”（见氏著《1844年经济学哲学手稿》）。在这个意义上，自由的大学是实现共产主义的一个实验所。