什么东西五行是木？
古人认为，自然界万事万物均来源于五行的循环，比如木的起源是水生木，火的起源是木生火……我们可以说水属木、土属木等。 但这里的水和土并不是简单指水和土这两种自然物，而是一个特定的含义——泛指多种事物。为什么这么说呢？因为阴阳是古代哲学的两个最基本概念，而五行则是由阴阳这两个基本概念推来的（五行生克本质上就是阴阳的概念）。所以五行中的每一行都有一个阴阳属性与之对应。 水的阴阳属性：阴，阳中有阴；土的阴阳属性：阳，阴中有阳。所以水木都是阴，土金都是阳。这样我们就可以给“什么是什么的五行”这个问题给出答案了，即凡是阴阳中有阴的都属木，凡阴阳中有阳的都属火，如此等等。
当然这种五行与我们现在说的五行是完全不同的，前者属于阴阳五行学说的范畴，后者则是指五种物质（金木水火土）。两者之间的关系可以用“形下”与“形上”来形容——“形下”指的是具体的事物，“形上”指的是抽象的意义。 我们现在说五行有相生相克，这里的五行实际上是指五个元素，它们之间确实是相生相克的。但我们不能忘了，在古代人们使用阴阳五行这一思想工具时，是很少考虑“数”这个概念的，也就是说他们讨论问题时不会局限于具体的“几”个元素。正如我们在算数学题时不可能仅限于“一加一”这样的算法一样，古人的思维中是没有这种具体数量的限定的。因此当谈到某一个元素的生克制化关系时，它所针对的不是某个具体的五行，而是所有的五行，或者说是在五行这个大范畴内进行的。这是古人在使用阴阳五行学说时经常忽略的一个问题。