美国为什么是世界老大？
在人类发展史上，国家竞争力的核心要素随着生产力的提高而不断发展变化，由此形成一个个的工业革命浪潮。每一次工业革命不仅会推动生产力向前发展，而且会极大地影响国家竞争力要素，并推动国际秩序和国际体系的变革。
在工业革命出现之前，国家竞争力要素主要以人口和土地等要素为主，生产力比较原始。自近代以来，人类历史上先后爆发四次工业革命，其基本周期为70年。
在历次工业革命的推动下，英国靠第一次工业革命、美国靠两次工业革命而先后成为超级大国和世界霸主。当前，随着新一轮工业革命浪潮的到来，其发展趋势将会催生一个超级大国和一个准超级大国，而且未来国家竞争力要素将由军事主导、经济制胜的“有形竞争力”向由科技创新为主要特征的“无形竞争力”转型。
在人类发展的大部分历史时期内，战争是国家之间竞争的主要方式乃至唯一方式。随着生产力的发展，国家之间的竞争方式不断扩展为“软性”和平竞争。在传统军事和经济等“有形竞争力”主导大国竞争的情况下，战争是实力较量和国家利益的博弈，其实质是大国在旧的国际秩序衰败和新的国际秩序兴起之间的较量。
与战争时期不同，当“无形竞争力”要素在国际竞争中占据主导地位时，军事和经济较量退居次位，创新成为国家实力较量的主要特征。从这个意义上讲，大国之间将逐步摆脱零和博弈的传统思维，取代理论、制度和模式之争将替代生存之争，和平发展、互利共赢成为大势所趋。