孟子的五行是指什么？
在春秋战国百家争鸣的情况下，各种学说都有，比如儒、道、墨、法等家。而孟子主张的“五行”说是属于儒家学派的思想，是战国中期齐国稷下学士所传。这个“五行”不是现代科学中的五种元素，而是指“金、木、水、火、土”五个种类。这五个种类的内涵也不是现代科学的含义，而是古人生活经验的总结。 首先是“金”，它代表的是一种坚硬、细密的物质，因此可以做兵器，也可以做餐具和礼器。不过这种金属最特殊的用处是可以作为针的原料，用其来缝制衣裳（见《尚书·禹贡》）。
其次是“木”，它是绿色的，代表着生长和生命，因此古人把树木叫做“草木”；它也代表着柔软，所以木头可以用来制造车、削制竹简以及做家具等等。 第三是“水”，水是黑色的，代表着湿润和流动，因此可以灌溉庄稼，也可以漂洗衣物。它还是阴柔的象征，所以治水要顺乎自然，不可强求。
第四是“火”，它是红色的，给人以温暖，同时也会给我们带来伤痛——比如烫伤，但它也能带来光明。所以人要顺应火的特性，适当使用火给人类带来福祉。 第五是“土”，它是黄色的，象征土地，又代表了承载和凝聚。所以说“土”是很有用的，人们生活在土地上，也要让地球能承载住我们。（见《中庸》） 除了“五行的性质”以外，还有“五行相生相克”的说法，这里就不介绍了，因为很复杂，也没必要了解。
值得一提的是，汉代的五行说跟汉代的礼仪制度是有联系的。比如汉文帝为了显示自己的德行，不惜违背“周礼”，亲自为母亲剪发，这就体现了“火生土”（详见《史记·本纪》）。至于汉高祖刘邦因父母双亲都不在“五行”之中而认为自己和自己是天下最贵的人之一，那更是把“五行”玩坏了……