十二生肖是几？
子鼠 丑牛 寅虎 卯兔 辰龙 巳蛇 午马 未羊 申猴 酉鸡 戌狗 亥猪 在古代，人们根据每天太阳升起的时间判断时辰，并由此确定工作的时间。由于地球自转的原因，每一天的“子时”（深夜一点至三点）都是不一样的。而古人在计算“子时”的过程中，发现当太阳处于“子”位的时候，地球上正好有“鼠”这种动物出没，于是将“子时”与“子鼠”联系了起来。
同样道理，“丑时”与“丑牛”、“寅时”与“寅虎”等等也由此而来。 至于为什么用“生”字代替“出”字，原因也是如此有趣。据说在一天之内的不同时段，“生”和“出”的意思各有侧重。“出生”往往指一个生命体来到这个世界，而“诞生”则更强调一个新的生命形式的出现。因此为了表示时辰的变化和新生命的孕育，古人就使用了今天的“生”字。 当然，这样的解释仅仅是为了让人们更好地理解这些汉字为什么这样书写，但其中其实并没有涉及关于“生肖”的起源问题。不过，从另一个角度来说，这些问题也不是我们普通人所需要深究的。了解即可，若非得深究，那也许只能去问孔子了。