厨房为什么烧东不烧西？
“厨房的烟囱不能朝西开门”，老北京有句民谚这样说道。其实这句话是有科学道理的——因为油烟是往上升的，西边阳面房间很少，而阴面的窗户又往往被厚重的窗帘遮挡，因此向西开的厨房或餐厅的窗口（或者住家的北房门口），确实较少受到油烟的影响；反之，若是朝东开窗的话，则早晨灿烂的朝阳就会照射进屋，不仅影响睡眠，而且也会带来一些卫生问题(比如细菌、蚊虫等)。 所以，过去老北京无论民房还是官宅，都尽可能把炉灶设在东南角，或者东北角，绝少有在正东方建造炉灶的。
我曾在旧京寻访到过一座保存完好的清末民居，就是位于东城区朝阳门内大街北边的这座四合院。这是座典型的北京民居，东西配房各有一个敞厅，可以直通南北主房，这种建筑风格在老北京比比皆是。不过，在这里我却发现了一个与以往不同的细节——西北角的厨房里，竟然设置了一个火炕！ 一般说来，火炕多设在客厅和卧室之中，而像厨房这样的地方，是很少设火炕的。为什么呢？主要是因为厨房有烟囱，而一般人家都是单独建造厨房，没有和正房相连的，所以不必担心烟气熏染其他房间。既然如此，为什么要费事给厨房造个火炕呢？这恐怕和一个北京人的习惯有关了。老北京有个说法叫作“烧东不烧西”，这里的“西”其实指的是“凉锅”(未烧熟的饭菜)。之所以要烧东不烧西，就是因为古人发现西方属金，其性刚烈，而做饭产生的油烟又是往上升的，所以厨房里的余热（余烟）很容易让菜肴变干变煳。
为了防这个“西”，人们想出了砌火墙、挡火栅、安风斗等方法来阻隔油烟向上蹿升的路线，同时也用“烧东不烧西”的习惯来警示后人。 其实，除了避免油烟上窜造成食物变质之外，“烧东不烧西”还隐含着“家业传承只传儿不传女”“重男轻女”的思想根源。 ——因为这似乎是在告诫女人们少去东厢房、少进厨房！