十二生肖哪个先有？
子鼠 《礼记·月令》中有“孟冬之月，畜豕（猪）”的文字记载。孔颖达注疏时提到：“谓十月也，当此时百姓养母猪、猪崽。”东汉经学家王充著述的《论衡·物势》中也提到：“豕者，阴类也，阴类随母而姓；十月怀胎，其神浑沌，人形可识……故正月产者，谓之猪；十月产者，谓之豕。”在农历十月的时候猪和母猪已经存在了。
丑牛 中国最早的干支历中，牛对应的是十二辰中的“丑”，即现在的丑时。北宋编撰的综合性书目《太平御览》引用的古代文献资料提到了“丑牛”，如西汉司马迁的《史记·天官书》：“斗柄指丑，则太阳不行。”又如东晋学者王嘉撰写的《拾遗补阙黄帝内经素问》也有“冬至阳气应，在泉渐盛，至仲春月，阳气几乎满。此月朔旦，五星守岁除。春分以后，阳出于阴，阴阳交争，牛病焉。”的记录，这里既指出春分是农历二月，同时也提到牛的疾病与季节变化有关，说明在农历二月之前牛就已经存在了。
寅虎 在中国最早的干支纪年历中，虎对应的是正月建寅。东汉时期的《白虎通义》有“虎者，阳兽，王者象也”的说法。而正月又是新年的开始，也就是说，新年伊始，人们就看到了老虎。
卯兔 兔子是月亮神话中最典型的动物之一。唐代学者段成式所著的《酉阳杂俎》中提到一种兔子，名为“菟裘”，“白昼生儿，夜则茹草”，也就是白天喂奶，晚上吃草，说明兔子是夜行动物。这样白天和黑夜都活跃的动物，可见兔子在自然界的真实生存状态。我们可以说，兔子从出现开始就与我们相伴左右了。
辰龙 “云起龙骧”、“飞龙在天”，古人用龙来形容风云变幻，其实龙的原型就是蛇。现代考古发现了新石器时代的蛇骨文物，说明在史前时代人们就把蛇当作图腾加以崇拜。而最早的甲骨文也有“辰”字，形状像一条大蛇弯曲的样子，所以辰字本义就是指蛇。殷墟出土的甲骨文中还有“丁亥贞，帝辰，玉作室”的文字，说明商代已经有了“辰”这个字，同时也证明了蛇为辰星的图腾。
巳蛇 《礼记·月令》中记载，每年农历三月要“养蚕”。唐朝孙思邈所著《备急千金要方》中也有“三月，阴气盛，不可伐种。凡诸昆虫，皆斯之时，蛰而不食，故不可伐种。”的记载。这里的“三”是指农历三月，也可证明农历三月之前，蛇已经存在了。
午马 马在古代分家马、野马、马祖。其中家马最早出现在云南的元谋县，距今约一万年历史，属于旧石器时代晚期；而在新疆巴音郭楞蒙古自治州和硕县城西10多公里处，发现一处野生马化石，属于全新世早中期；至于马祖，根据目前发现的年代最早的新石器时代遗址推断，可能是在新石器时代早期由黄河中游向西扩散到甘肃东部地区。马早在石器时代就已经出现并广泛分布于亚洲各地。
未羊 古代的“羊”字写作“𣐤”，《说文解字》中有注释：“𣐤，羊也。”“禺”指禺羊，俗称山羊。从出土文物看，陕西西安半坡村遗址发现的陶器上有刻画的符号，可能代表了羊角的形状，属新石器时代晚期，大约公元前3500多年；浙江余姚河姆渡遗址发现了属于新石器时代中期的陶俑和雕刻，有一尊体态较大的陶塑母羊昂首直立，可能是属于羊族的首领；江西新干大洋洲遗址属于商周时期，出土了不少青铜器皿和牲畜雕像，其中一个象征羊角的大青铜尊上铸有小羊纹饰。
申猴 猴子并非来自印度或东南亚，据传最早出现在黄河中游地区。宋代学者吴缜在《战国策校注》中说到：“汉兴而蜀郡成都北门外，有猴群，常于暮春登高树，呼之曰‘徐稚’。”这里的猿猴之所以被称为“徐稚”就是因为这猴子能学人说话，叫“徐稚”。汉代画像砖中就有猴子上树的图像，说明汉朝时已知道猴子爱爬树。
酉鸡 酉时的酉字本身就像一只翘首举尾的鸟，《尔雅·释诂》中有“酉，鸠也”的记载，说明“酉”指的就是鸟类。而鸡就是在鸟类中特别常见的一种。
戌狗 王守谦主编的《中医经典文库·中医基础理论分类汇编》收录的唐代典籍《新纂赤凤髓》中有这样的文字：“狗，夜卧早起。“戌”字的金文就像一匹奔马，“犬”字则是两只奔跑的猎犬，都有“快走”的意思，“戌”指的是一天中快走的时段——下午七点至九点。当然，这个时间也是狗狗们最喜欢的欢乐时光。
亥猪 《礼记·月令》中有季冬之月“养猪”的记载，说明猪在十二月里要增重蓄肥。郑玄注疏解时提到：“养猪以供祭祀。”猪在腊月里除了增加体重外，还要被精心喂足吃的，以备祭祀之用。