但字指什么生肖？
“但”，是指这个生肖。 子鼠丑牛，寅虎，卯兔，辰龙，巳蛇，午马未羊（午未同宫），申猴酉鸡戌狗亥猪。 子是起始之意，所以子鼠为第一，以此类推。 但字上面是个日字，下面是个口字，日字代表的是十二生肖中的“午马”和“未羊”；一口就是一宵，一夕的意思，也就是一夜，一夜有十二时辰，子时、丑时.....亥时就过去了，这就有了第二个含义的但字——表示一天中，从中午12点到第二天凌晨1点，这一时间段。 这也就意味着但字最初的意义，其实就是表示一天之中时间上的“午马未羊”与“子鼠丑牛”两个时间段，或者阴阳两极。 这是原始的但字。
后来，人们把一天分成24份，每12个时辰对应着天地阴阳的一个循环。这样，在时间上，就多了12个中间时刻，即所谓“子午流注”中的十二地支。每个时间点，阴阳各有其位。其中，下午3点至7点属于未时，晚上9点至凌晨1点属于子时，正是阴阳交替的时候。
于是，但字就又有了第三个意思——阴阳交替之时，阴气渐长，阳气渐消，阴阳双方都在做着迎接对方的准备。 而十二生肖中属阴属阳最具代表性的动物分别是猫和鼠。 所以，但字第三层的涵义就是表示夜间的阴阳交替之时，即将进入第二天的一个时间节点，它所对应的动物就是“老鼠”。