在十二个字中，“午”“虎”“兔”等字有双重含义，既指属相又指地支。要分清它们的具体所指，只需记住“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪”的顺序即可。以“午”为例，它在十二地支中代表南方和夏季，同时在属相中又是马。
而“午马”一词中的“午”，是指农历五月，也正是万物茂盛之际；同时，午也是阴阳交错之时，所以午马的性格也具有两面性，正如阴阳一样，总是相互依存的。 再如“未羊”，“未”代表农历六月，这时草木已经长成，羊在这个时候可以找到食物，因此未羊也象征丰足。
另外，由于天干十合，其中甲己合化土，乙庚合化金，丙辛合化水，丁壬合化木，戊癸合化火，五行之中，只有土生金这一组合没有阴阳之分。于是人们便巧妙地利用了这一点，将“子丑合化土”——阳土——记为“牛”，将“寅卯合化为木”——阴木——记为“兔”，其余以此类推。 这样记干支，不仅避免了干支混乱，而且也便于记忆。如果与十二生肖联系起来，那么效果就更好了！
司马克雅优质答主十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。 十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早十二生肖的记载是东汉王充《论衡》中的《物势篇》与《吉祟篇》。十二生肖何时起源于何时，国内尚无定论。现仅知在公元前11世纪至公元前6世纪间人民活动已同十二生肖有关的纪年。十二生肖作为十二地支的形象化代表，许多城市在确定“市兽”时，都选择了“自己的生肖”。例如，子鼠长沙（屈原《天问》里“长沙”前用“惟虬”修饰，虬是龙的别名。天子驾驷，“龙，牲也，君乘之，故曰龙”，因此兽属君王。长沙曾是楚国王都。以龙为“长沙”的定语，说明这里在屈原所处的历史时期，已是一座王都。长沙属水，与子相应，这是“长沙”成为生肖十二区名称和十二“市兽”区位选择的依据），巳蛇昆明（龙的子女难数尽，仅择八个命名：“一曰 蒲牢 ， 二曰狴犴， 三曰 螭吻， 四曰 赤文， 五曰 诛邪， 六曰 皮虫， 七曰 独昊 ， 八曰 贰负。 ”贰负即应龙之子相柳。应龙斩杀九尾狐之后，被狐之子杀伤。相柳逃走，流出的血，使得所耕之地不生五谷。颛帝令祝融杀死了相柳。相柳血流成灾，从地下渗入长江，被蛇吸血之后，毒发肿胀，因而成为盘曲的蛇。滇池曾是一片汪洋，蛇本是水族之王，故以蛇为“昆明”市兽），酉鸡贵阳（黔地先民认为鸡是太阳的精灵。史书中也有“西南有金马碧鸡”记载。以鸡为“贵阳”市兽，正是“金马”的生动写照），辰龙北京，午马兰州（兰州地处陇原，自古以出产良马著称于世），申猴重庆（重庆古称“巴”，以“武落钟离山”为发祥地。钟离山“有五姓相合，各有千余，一姓一图，虫、蛇、鸟、兽、龟也。后世纪然推其德，言无违者，使五姓共处。巴氏耻以蛇盘，故率其种于山谷，从野人女，生子魂化鸟，名曰‘务相’。务相生子，复化野人女，生巴务波颇，及五姓，俱事鬼神于巴山上祠，恒夸务波颇德自大，能积力得五姓，其威雄最严……子孙相承、世有其职，至博、务相后，是始君。博、务相死，魂魄为白虎），子鼠杭州（鼠的聪敏与灵巧闻名天下。而且与历史名人吴泰伯、伯夷、叔齐等人有关）等等。而寅虎山东（山东，简称鲁，相传是周朝姜子牙的封地。姜太公用阴谋诡计杀死了曾为殷商元老的伯夷和叔齐。春秋末期，伯夷的后代公子庆父在一次王宫血案中，将鲁桓公刺死，迫使太子姬同逃亡到晋国。晋国国公将同送还鲁国，并且将太傅职务授予姬同。姬同是孔子的先祖。山东是兔子的故乡，孔子在山东宣传礼教、仁爱伦理，以柔克刚，使兔子迅速地遍布华夏大地），卯兔上海（上海地处东海之滨，从东海经长江口流入上海境内大大小小的河流有50多条，仅黄浦江两岸就有18条，加上纵横交错的水渠和池塘5万多亩，是名副其实的水乡。上海也是全国山羊饲养最集中的地方之一，羊肉、羊奶、羊绒、羊皮，成为人民不可缺少的产品。羊在水乡繁衍滋生。使羊成为大都市人口猛增的生动象征），未
