中国什么世界杯？
1956年，第一届奥运会足球锦标赛在瑞士举行，共有包括中国大陆和香港、澳门在内的20支代表队参加比赛 当时的中国队是由上海、北京等四个城市组成的联合队参赛的 中国队对阵亚洲劲旅韩国队的比赛中，中国队两度领先两度被追平，最终2比3落败，无缘复赛 第一届奥运会上，中国队就展现出了与当时世界水平不相符的实力，小组三战全胜出线，八强战中击败法国晋级四强，决赛中0-7负于瑞典，获得第四名 在随后的1964年和1984年的奥运会正赛中，中国都打进了八强 但在随后几届奥运会中，中国国奥先后两次缺席（1968年和1980年），一次无缘决赛阶段比赛（1992年）；一届成绩最差（1988 年汉城奥运会，排名垫底） 在中国队奥运历史上一共取得过五次亚军和三次季军。 不过，对于中国球迷来说，那届奥运会最大的“冷门”却是男足小组赛最后一轮的收官之战——
1988年9月18日，第24届奥运会足球小组赛最后一个比赛日结束，东道主韩国队主场迎战前苏联，上半场双方均无建树，下半场刚开场5分钟，前苏联门将阿金芬瓦将球开向本方禁区，但韩国队员解围却把球送入了自家大门…… 这是本届奥运会所有小组赛中唯一的一粒乌龙球！也是本届奥运会上唯一的一粒丢球 这场比赛的最终比分是1：0，韩国队幸运地取得了胜利，也惊险地以小组第二的身份晋级八强 而原本已经提前出线的中国队却因为这个意外跌入“谷底”——由于小组赛最后一场比赛失利，中国队未能从小组中直接晋级八强，只得与A组第三名墨西哥队进行排位赛。 半决赛中，中国队再次遭遇到韩国队，凭借对方一个点球，中国队再度输给了宿敌。而这场失利也断送了中国队历史上第一次夺取亚运冠军的希望 最终在铜牌争夺战中，中国队通过加时赛战胜日本，屈居季军。
值得一提的是，在本届奥运会上，除了打入乌龙球的守门员外，韩国还涌现出像柳相铁这样的超新星，他们两人均获得了最佳射手的荣誉 这届奥运会的男足比赛中还有一件趣事值得一说 巴西队在决赛中对阵阿根廷的时候，巴西队的中后卫塔法雷尔因为对裁判的判罚不满，竟主动挑衅起了主裁，后者一气之下将其罚下，成为奥运会足球史上被罚下的第一位球员，而塔法雷尔也因为这次意外成为奥运会史上首位因违反体育道德而被取消参赛资格的运动健儿 这位日后成长为世界级门神的巴西后卫因此被媒体称为“耻辱的球员” 当年的巴西队可谓人才济济，球队中有两位后来的世界冠军教头——扎加洛和小贝伦，还有一位未来在世界足坛叱咤风云的人物——罗马里奥。此外还有日后成为著名球星卡福、布兰科、桑托斯等人都出自这一阵容强大的巴西队 这届奥运会虽然让巴西队夺得了冠军，但是却没有得到多少人的认可 因为在这届赛事中，除了巴西之外的其他七个国家都是通过预选赛晋级的，唯独巴西是通过东道主身份直接进入决赛阶段的比赛 巴西人之所以能够进入决赛，是因为奥运会规则允许每个洲派出一支由非洲际队伍组成的大洲联队代表自己的大洲出战，东道主可以优先选择自己所在的洲进行分组 如果当年巴西不在美洲区的话，那么它也就失去获得奥运会决赛圈资格的资格了 所以这只能算是东道主的利益，而非真正意义上的洲际冠军。
另外值得一提得是，当时的奥运会并没有设立女足项目 直到四年后才在蒙特利尔奥运会上首次亮相 在接下来的20年里，奥运会女足比赛一直没有中断 但只有1996年亚特兰大奥运会的那届有亚洲队伍入围 中国队在本土奥运会上的表现，则更是让无数国人唏嘘不已 1996年中国国奥首度进军奥运会正赛，却被分在了号称“魔鬼小组”的E组，同组的另三个对手分别是德国、俄罗斯和东道主美国队 小组赛前两场，中国队分别以0：1不敌美国和俄罗斯，出线希望一度渺茫 但在第三场比赛之前，中国队突然爆发，连克德国和俄罗斯，不仅成功出线，而且还将德国逼至附加赛才确保了自己的小组第一位置，创造了奥运会历史上的一个神话 到了淘汰赛阶段，面对此前从未输给过的德国队和中国足球传统上最弱的一块骨头的沙特阿拉伯，拥有马明宇和黎兵两大前锋的中国国奥队似乎没有太多悬念的就闯进四强 半决赛中的对手是东道主美国，又是以2：1获胜，与德国队会师决赛 但是在那场巅峰对决中，中国队却在场上全面处于被动局面，全场仅有一脚射门，最终以0：2落败。 赛后，主教练殷铁生受到国内舆论猛烈批评. 但让人意想不到的是，一年之后，也就是1997年在日本举行的第九届全国运动会中，同样是由殷铁生担任主教练的国青队又再度上演奇迹，一路过关斩将勇夺桂冠！